As enzimas são particularmente importantes para os organismos vivos, e o mau funcionamento de até mesmo uma das aproximadamente 2.000 enzimas presentes no corpo pode causar doenças. Um exemplo de doença causada por mau funcionamento de uma enzima é a fenilcetonúria. Nele, a enzima fenilalanina hidroxilase, que converte o aminoácido básico fenilalanina em tirosina, simplesmente não funciona. Isso leva a um aumento nos níveis de fenilalanina, com consequências de danos cerebrais e retardo mental.[14] As enzimas do corpo humano também são afetadas por inibidores. A aspirina, por exemplo, inibe as enzimas que processam as prostaglandinas (substâncias que sinalizam ao sistema imunológico sobre infecção ou inflamação), suprimindo assim a dor e a inflamação. As enzimas também são utilizadas em produtos de uso diário, como detergentes, onde aceleram as reações químicas durante a lavagem (por exemplo, eliminando manchas de sangue ou outras substâncias orgânicas).
